Quando è presente un disturbo alimentare si possono presentare diversi segnali, i più comuni da punto di vista comportamentale sono: perdita o aumento di peso, abbuffate (si trovano ad esempio incarti di snack e merendine) e per le ragazze perdita del ciclo mestruale. Per quanto riguarda gli aspetti psicologici, si riscontrano: una preoccupazione eccessiva per l’immagine corporea, ritiro sociale, cambiamenti del tono dell’umore (rabbia, pianti frequenti), in particolare si possono presentare sintomi depressivi in caso di bulimia mentre sono più comuni i sintomi ansiosi e ossessivi nell’anoressia.